Lugar peligroso, tormentas poderosas

Protección contra huracanes en la costa de Luisiana

Por Craig E. Colten

Los sistemas de protección contra huracanes que fallaron en Nueva Orleans cuando Katrina azotó la costa en 2005 fueron el producto de cuatro décadas de arrogancia de ingeniería, demoras insoportables y conflicto social. Lugar peligroso, tormentas poderosas , Craig E. Colten rastrea el prolongado proceso de construcción de estructuras masivas diseñadas para defenderse de las tormentas tropicales y examina cómo las acciones e inacciones humanas dejaron el sistema incompleto en vísperas de su mayor desafío.

El huracán Betsy de 1965 dio el impulso al Congreso para aprobar una protección contra huracanes sin precedentes para la zona de Nueva Orleans. Los ingenieros del ejército diseñaron rápidamente una red de barreras monumentales que no solo protegerían a la ciudad en ese momento, sino que también permitirían un crecimiento sustancial. El proyecto, cuya finalización estaba prevista para 1978, se topó con una serie de demoras frustrantes. Desde los nuevos requisitos ambientales impuestos hasta los complejos desafíos de construcción, pasando por batallas de financiación y disputas sobre las estructuras adecuadas, la zona de amortiguación prevista para el sureste de Luisiana seguía incompleta cuarenta años después, cuando el huracán Katrina se acercaba a la ciudad.

Como revela Colten, los mismos remedios pensados ​​para proteger la ciudad contribuyeron en última instancia enormemente a la vulnerabilidad de los residentes al alentar la expansión hacia un territorio propenso a inundaciones que ya se estaba hundiendo dentro del anillo de diques. Lugar peligroso, tormentas poderosas Ilumina las lecciones políticas, sociales y de ingeniería de quienes construyeron un sistema de protección contra huracanes que falló y sirve como advertencia para quienes guían la recuperación de Nueva Orleans y Luisiana después de Katrina.