La Nueva Orleans criolla en el Atlántico revolucionario, 1775-1877

En ningún otro lugar de los Estados Unidos la Era de la Revolución Democrática ejerció una influencia tan profunda como en Nueva Orleans. En 1809-1810, los refugiados de la Revolución Haitiana duplicaron el tamaño de la ciudad. En 1811, cientos de trabajadores de plantaciones de Saint-Domingues, africanos y de Luisiana marcharon río abajo hacia la ciudad en la mayor revuelta de esclavos de la historia del país. Revolucionarios itinerantes de todo el Atlántico se congregaron en Nueva Orleans en defensa de la independencia latinoamericana. Junto con los soldados refugiados de la Revolución Haitiana (tanto negros como blancos), su presencia resultó decisiva en la Batalla de Nueva Orleans. Después de derrotar a los británicos, los soldados se reincorporaron a la lucha contra el imperialismo español. La Nueva Orleans criolla en el Atlántico revolucionario, 1775-1877 Caryn Cossé Bell expone estos acontecimientos trascendentales y mucho más para documentar el impacto de la era revolucionaria en la ciudad.

El estudio de Bell comienza con las memorias de 1883 de Hélène d'Aquin Allain, una criolla francesa y descendiente de la comunidad de refugiados, que creció en la Nueva Orleans anterior a la Guerra Civil. Los antepasados ​​d'Aquin de Allain lucharon junto a los Savary, una familia libre de color políticamente influyente, en la Revolución haitiana. Obligadas a abandonar Saint-Domingue/Haití, las familias aliadas se retiraron a Nueva Orleans. La reconstrucción que hace Bell de la red familiar d'Aquin, las alianzas interraciales y las asociaciones comerciales proporciona un marco productivo para explorar la presencia de la ciudad en la encrucijada del Atlántico revolucionario.

Allain, que residió en Nueva Orleans durante el apogeo del Romanticismo francés, vivió una revolución cultural que ejerció una enorme influencia en las creencias religiosas, la literatura, la política e incluso, como documenta Bell, en la práctica de la medicina en la ciudad. En Francia, la naturaleza altamente politizada del movimiento culminó en la Revolución Francesa de 1848, con la abolición de la esclavitud y la emancipación de los hombres y mujeres liberados. Durante la Guerra Civil y la Reconstrucción, los líderes afrocriollos de la comunidad diásporica señalaron los acontecimientos ocurridos en Francia y se situaron a la vanguardia de la lucha por revolucionar las relaciones raciales en su propia nación. Como demuestra Bell, su legado cultural y político sigue siendo una presencia formidable en la Nueva Orleans del siglo XXI.