Enemigos íntimos: los dos mundos de la baronesa de Pontalba - Libro de bolsillo

Nacida en una familia adinerada en Nueva Orleans en 1795 y casada en la miseria quince años después, la vida de la baronesa Micaela Almonester de Pontalba fue ideal para ser novelizada. Enemigos íntimos, sin embargo, es el fascinante relato verídico de la vida de esta mujer resiliente y de los tres hombres que más influyeron en su curso.

Inmediatamente después de casarse con Célestin de Pontalba, Micaela fue trasladada a la finca de su familia en Francia. Durante veinte años, su suegro intentó obligarla a abandonar a Célestin; por ley, entonces podría tomar el control de su fortuna. Intentó docenas de estrategias, incluida una en un momento dado, ordenando a toda la familia Pontalba que fingiera que era invisible. Finalmente, en 1834, el anciano Pontalba, desesperado, atrapó a Micaela en un dormitorio y le disparó cuatro veces antes de dispararse a sí mismo.

Milagrosamente, sobrevivió. Cinco años después, tras conseguir la separación de Célestin y el poder legal sobre su riqueza, Micaela centró su atención en la construcción, siguiendo los pasos de su difunto e ilustre padre, Andrés Almonester. Su mansión parisina, el Hôtel Pontalba, es hoy la residencia oficial de la embajada estadounidense en Francia; y sus edificios Pontalba, que flanquean la plaza Jackson's Square en Nueva Orleans, forman junto con la catedral de San Luis, el presbiterio y el cabildo de su padre uno de los complejos arquitectónicos más hermosos de Estados Unidos.

En cuanto a Célestin, acabó sufriendo un colapso físico y mental total y le rogó a Micaela que regresara. Ella así lo hizo y lo cuidó durante los siguientes veintitrés años hasta su muerte en 1874.

En Enemigos íntimos, Christina Vella borda la apasionante historia de la alianza Almonester-Pontalba sobre un trasfondo ricamente tejido de los acontecimientos y las culturas de dos siglos y dos sociedades vivas. Ofrece una ventana a las epidemias de fiebre amarilla que asolaron Nueva Orleans; la reconstrucción de París, el levantamiento de la Comuna de París y el Segundo Imperio de Napoleón III; las ideas europeas de poder, clase, dinero, matrimonio y amor durante la vida de la baronesa y su inflexión en el entorno del Nuevo Mundo de Nueva Orleans; tratamientos médicos, procedimientos legales, vida en la corte imperial, prácticas bancarias y mucho más.

Combinando la investigación meticulosa del historiador con el conocimiento exacto del tema del biógrafo y el don del novelista para la narrativa, Vella ha creado una obra poco común que cruza géneros y que capturará la imaginación y la admiración de cada lector.