Katrina: una historia, 1915-2015

Por Andy Horowitz

La historia definitiva de Katrina: una epopeya de creación de ciudades que revela cómo ingenieros y ejecutivos petroleros, políticos y músicos, y vecinos blancos y negros construyeron Nueva Orleans y luego la vieron hundirse bajo el peso de sus ambiciones enfrentadas.

El huracán Katrina tocó tierra en Nueva Orleans el 29 de agosto de 2005, pero las decisiones que provocaron el desastre se extienden a lo largo del siglo XX. Después de que la ciudad soportara un gran huracán en 1915, su Junta de Agua y Alcantarillado creyó que los promotores podían construir viviendas de forma segura lejos de las tierras altas cercanas al Mississippi. Y así, Nueva Orleans creció en tierras bajas que dependían de importantes subsidios gubernamentales para mantenerse secas. Cuando falló el defectuoso sistema de diques que rodeaba la ciudad y sus suburbios, estos fueron los barrios que quedaron devastados. Las casas que se inundaron pertenecían a los habitantes de Luisiana, negros y blancos, ricos y pobres. La inundación de Katrina arrasó la ciudad del siglo XX.

La línea de inundación cuenta una historia importante sobre Katrina, pero no es la única historia que importa. Andy Horowitz El autor analiza la respuesta a las inundaciones, cuando los responsables políticos redistribuyeron los desafíos que planteaba el agua, lo que facilitó el regreso a casa de los blancos de Nueva Orleans que de los afroamericanos. Y analiza cómo las ganancias y los pasivos generados por la industria petrolera de Luisiana se han distribuido de manera desigual entre los ciudadanos del estado durante un siglo, lo que ha provocado tanto sueños de abundancia como una catastrófica crisis de pérdida de tierras que continúa en la actualidad.

Poniendo al descubierto la relación entre la desigualdad estructural y la infraestructura física, una relación que ha dado forma a todas las ciudades estadounidenses : Katrina ofrece una visión escalofriante de los desastres futuros que ya estamos creando.