Madame Lalaurie: La dueña de la casa encantada

Por Carolyn Morrow Long

La leyenda de Madame Delphine Lalaurie, una rica matrona de la alta sociedad, ha perseguido a la ciudad de Nueva Orleans durante casi doscientos años.

Cuando un incendio destruyó parte de su casa en 1834, el público se indignó al enterarse de que, tras puertas cerradas, Lalaurie ataba, dejaba morir de hambre y torturaba rutinariamente a sus esclavos. Obligada a huir de la ciudad, su culpabilidad no fue cuestionada y las historias sobre sus acciones se han vuelto cada vez más fantasiosas y grotescas con el paso de las décadas. Incluso hoy, la casa de Lalaurie se describe como la "más embrujada" de la ciudad durante las visitas guiadas de fantasmas.

Carolyn Long, una meticulosa investigadora de la historia de Nueva Orleans, desenreda los hilos de los hechos y las leyendas que se han entrelazado a lo largo de las décadas. ¿Madame Lalaurie era una abusadora sádica? ¿Una enferma mental? ¿O simplemente la víctima de una prensa injusta y sensacionalista? Utilizando testimonios de testigos oculares cuidadosamente documentados, documentos de archivo y cartas familiares, Long relata la vida de Lalaurie desde los problemas legales que tuvo antes del incendio y el escándalo hasta su exilio en Francia y su muerte en París en 1849.

Los temas de las enfermedades mentales, la riqueza, el poder y las cuestiones de moralidad en una sociedad que toleraba la compra y la posesión de otros seres humanos impregnan el libro, lo que lo hace atractivo para cualquier persona interesada en la historia anterior a la Guerra de Secesión. La capacidad de Long para extraer la verdad de los nudos del sensacionalismo es asombrosa, ya que extrae los hechos de la leyenda de la casa embrujada de Madame Lalaurie.