El accidente del color

Una historia de raza en la reconstrucción

Una historia en tecnicolor del primer movimiento por los derechos civiles y su colapso en blanco y negro.

En En The Accident of Color , Daniel Brook viaja a Nueva Orleans y Charleston en el siglo XIX y nos presenta a residentes cosmopolitas que eluden las categorías raciales que el resto de Estados Unidos da por sentadas. Antes de la Guerra Civil, estos habitantes urbanos libres y abiertamente mestizos disfrutaban de algunos derechos de ciudadanía y de los privilegios de la riqueza y el estatus social. Pero después de la Emancipación, cuando los antiguos esclavos se movilizan para hacer valer sus derechos, la dicotomía entre negros y blancos que rige en el resto de la nación comienza a entrometerse. Durante la Reconstrucción, surge un movimiento en el que las élites mestizas hacen causa común con los antiguos esclavos y se alían en los márgenes de la blancura en un intento de lograr la igualdad política y social para todos.

En algunas zonas, esta coalición resultó ser notablemente exitosa. Los activistas integraron pacíficamente los tranvías de Charleston y Nueva Orleans durante décadas y, durante un tiempo, incluso las escuelas públicas de Nueva Orleans y la Universidad de Carolina del Sur educaban a estudiantes de todos los orígenes juntos. Trágicamente, los logros de este movimiento fueron finalmente barridos por una violenta reacción política y borrados de los libros de historia, culminando con las leyes de Jim Crow que legalizarían la segregación durante medio siglo y marcarían el comienzo del régimen racial binario que nos gobierna hasta el día de hoy.

El accidente del color Brook vuelve a examinar un punto de inflexión crucial en la historia de Estados Unidos. Al regresar al nacimiento del singularmente estrecho sistema racial de nuestra nación, que se forjó en el crisol de la oposición a los derechos civiles, Brook arroja luz sobre los orígenes de las mentiras raciales que nos rigen.