El distrito de los jardines de Nueva Orleans

El Garden District de Nueva Orleans ha cautivado a residentes y visitantes por igual desde que surgió en la década de 1830 con sus majestuosas mansiones de estilo neogriego con columnas blancas y casas de estilo italiano con dos galerías decoradas con hierro fundido con encajes. El fotógrafo West Freeman evoca el romanticismo de este elegante barrio con hermosas imágenes de casas privadas, jardines deslumbrantes y estructuras públicas. El autor Jim Fraiser detalla vívidamente el significado histórico y los estilos arquitectónicos de más de cien estructuras y relata la evolución política y cultural del barrio.

El Garden District, a diferencia del Barrio Francés, evolucionó bajo los auspicios de arquitectos predominantemente angloamericanos contratados por los estadounidenses recién llegados y recientemente enriquecidos. Más allá de estos ricos propietarios, el Garden District también ofrece una historia sorprendentemente diversa y libre, repleta de esclavos afroamericanos, hombres y mujeres libres de color, franceses, italianos, alemanes, judíos e irlandeses, todos los cuales ayudaron a convertirlo en uno de los primeros suburbios de Estados Unidos y en uno de los barrios más extraordinarios. Fraiser anima la historia del Garden District con personajes notables como Mark Twain; Jefferson Davis; el general de la Unión Benjamin Butler; el extravagante capitán de barco de vapor Thomas Leathers; el reverendo Theodore Clapp; los generales confederados Jubal Early y Leonidas Polk; los jazzistas Joe "King" Oliver y Nate "Kid" Ory; el campeón de boxeo John L. Sullivan; los autores locales Grace King, George Washington Cable y Anne Rice; el alcalde Joseph Shakespeare; los arquitectos Henry Howard, Lewis Reynolds y Thomas Sully; el magnate del algodón Henry S. Buckner y el cofundador de la Lotería de Luisiana, John A. Morris.

En palabras y fotografías, Fraiser y Freeman exploran la evolución inesperada de este distrito y revelan cómo la guerra, las plagas, la política, la religión, el conflicto cultural y la innovación arquitectónica dieron forma al incomparable Garden District.

Jim Fraiser, Madison, Mississippi, y West Freeman, Nueva Orleans, Luisiana, son los autores de El Barrio Francés de Nueva Orleans (Prensa Universitaria de Mississippi).