El camino a Luisiana: los refugiados de Saint-Domigue, 1792-1809

El camino a Luisiana: los refugiados de Saint-Domigue, 1792-1809

Editado y comentado por Carl A. Brasseaux y Glenn R. Conrad

con traducciones de David Cheramie

Esta antología constituye el primer intento de llenar de manera exhaustiva una de las lagunas más persistentes en la historiografía de Luisiana: la migración franco-antilliana al valle bajo del Misisipi. Generaciones de historiadores de Luisiana han descuidado esta afluencia, que implicó a más de 10.000 refugiados de Saint-Domingue entre 1792 y 1810. A estos recién llegados se unieron posteriormente números mucho más pequeños de ciudadanos franceses de Guadalupe y Martinica. Estos inmigrantes no sólo fueron en gran medida responsables del establecimiento y el éxito de la industria azucarera del estado, sino que también le dieron a Nueva Orleans muchas de sus primeras instituciones más notables (la ópera francesa, los periódicos, las escuelas y los colegios) y, en última instancia, su sabor francés anterior a la guerra. Los refugiados también aportaron la cocina criolla, el idioma criollo, el okra y el vudú a su patria adoptiva.

A pesar de su importancia, los refugiados han atraído muy poca atención académica. Los historiadores pioneros de Luisiana —François Xavier Martin, Charles EA Gayarré y Alcée Fortier— y sus sucesores generalmente les han concedido sólo una mención pasajera. Los artículos reunidos en esta antología son los primeros en documentar las migraciones y reasentamientos de estas desafortunadas personas y en evaluar su impacto en Nueva Orleans. Tres de los cuatro artículos han aparecido anteriormente en varias revistas académicas, algunas de las cuales ya no existen. David Cheramie ha traducido dos de los artículos del francés original para hacerlos accesibles a los historiadores y genealogistas de habla inglesa, que anteriormente no habían podido extraer y utilizar la riqueza de información presentada por los autores.

Los autores, ampliamente reconocidos por sus contribuciones duraderas al campo de los estudios sobre Saint-Domingue, trazan el largo y duro camino de los refugiados hasta Luisiana. Thomas Fiehrer, un experto en las Antillas francesas, ofrece una visión general de la conexión histórica de Luisiana con el Caribe. Gabriel Debien, decano de los historiadores franco-antillanos, investiga la reubicación temporal de los refugiados de Saint-Domingue en Cuba (1793-1815). Debien y el fallecido historiador y genealogista de Nueva Orleans René LeGardeur relatan la migración en pequeña escala de refugiados al sur de Luisiana que precedió a la afluencia masiva de principios del siglo XIX, analizada por el destacado historiador canadiense Paul Lachance. Finalmente, la introducción de los editores pone los ensayos anteriores en perspectiva histórica y examina el impacto de los refugiados en las parroquias rurales de Luisiana.