Derrière le masque : essais sur les courses du Mardi Gras dans le sud de la Louisiane

Derrière le masque rassemble des essais écrits sur une période de plus de quarante ans, basés sur les observations et les expériences de Barry Jean Ancelet. Ancelet explore les éléments essentiels des courses traditionnelles du Mardi Gras dans le sud de la Louisiane cajun et créole, y compris les stratégies de masquage, de déguisement, de mendicité, de chant, de jeu et de déplacement à la campagne. Il aborde des questions historiques, notamment les racines de la tradition dans les festivals européens et afro-caribéens, ainsi que sa dynamique contemporaine et son évolution continue, y compris les questions sociales, culturelles et politiques locales impliquant la classe, l'identité, le genre et la race.

Les courses de Mardi Gras peuvent sembler à première vue être des célébrations publiques ouvertes au public, mais elles sont en fait des expressions intimes de solidarité communautaire. Le jeu carnavalesque est plus efficace lorsque les joueurs et leurs hôtes se connaissent, à l'exception des masques et des costumes du moment. Le chant, la danse, la mendicité intense et le jeu verbal créent le théâtre improvisé offert en échange de contributions au rassemblement communautaire et au repas de fin de journée. Mardi Gras est un jeu élaboré conçu pour divertir et faire rire, et parce que chaque jeu a ses règles et ses maîtres, Mardi Gras capitaines et leurs adjoints surveillent les fêtards pour empêcher le jeu de dégénérer en chaos. La nature processionnelle de ce rituel lui permet de se déplacer dans ce que les participants considèrent comme leur petit monde, transformant tout ce qui les entoure en accessoires et scènes temporaires et entraînant les observateurs dans leurs farces improvisées, animées par un sens du jeu profond qui chatouille le pouvoir avec des inversions de structures sociales et une interaction intense derrière les masques.

À propos de l'auteur

Barry Jean Ancelet est professeur émérite d'études francophones et chercheur au Center for Louisiana Studies à l'Université de Louisiane à Lafayette. Il a donné des conférences, publié de nombreux articles et plusieurs livres, et produit des concerts, des festivals, des disques, des expositions dans des musées, des films documentaires et des programmes de télévision et de radio sur divers aspects de la langue et de la culture françaises de la Louisiane.