Les plus chanceux et les plus malheureux de la maison des orphelins juifs de la Nouvelle-Orléans

Marlene Trestman Les plus chanceux des malheureux est la première histoire complète du Jewish Orphans' Home de la Nouvelle-Orléans. Fondé en 1855 à la suite d'une épidémie de fièvre jaune, le foyer était le premier orphelinat juif spécialement construit dans le pays. Il reflétait l'affinité de la ville pour les orphelinats gérés par la religion et la prospérité croissante de sa communauté juive. En 1904, l'orphelinat a ouvert l'école Isidore Newman, une école mixte et non confessionnelle qui acceptait également les enfants, quelle que soit leur religion, dont les parents payaient les frais de scolarité. Au moment où le Jewish Orphans' Home a fermé ses portes en 1946, il avait abrité plus de 1 600 enfants sans parents et deux douzaines de veuves de la Nouvelle-Orléans et d'autres régions de la Louisiane et du centre-sud.

Basé sur des recherches approfondies dans les archives et de nombreux entretiens avec des anciens élèves et leurs descendants, Les plus chanceux des malheureux L'ouvrage donne un aperçu de la vie des enfants et des femmes qui y vivaient dans le foyer pour orphelins juifs. L'étude retrace également les forces qui ont poussé les fondateurs et les dirigeants du foyer – à la fois les hommes reconnus et les femmes par ailleurs négligées – à créer et à maintenir l'institution que les Juifs considéraient comme la « fierté de chaque Israélite du Sud ». Si Trestman célèbre les nombreux triomphes du foyer, elle se penche également en profondeur sur ses échecs.

Les plus chanceux des malheureux est sûr d’intéresser largement les lecteurs intéressés par l’histoire juive du Sud, les relations entre les sexes et les races, ainsi que l’évolution du travail social et de la garde d’enfants à charge.