L'étrange histoire du quarteron américain

Femmes de couleur libres dans le monde révolutionnaire de l'Atlantique

Exotique, séduisante et condamnée : la femme de couleur libre métisse d’avant la guerre de Sécession a longtemps servi de métaphore à La Nouvelle-Orléans. Communément appelée « quadroon », elle et la ville qu’elle représente sont irrémédiablement condamnées dans l’imaginaire historique populaire par les péchés liés de l’esclavage et du sexe interracial. Cependant, comme le montre Emily Clark, les riches archives de La Nouvelle-Orléans racontent une histoire différente. Les femmes de couleur libres ayant des racines ancestrales à La Nouvelle-Orléans étaient aussi susceptibles de se marier dans les années 1820 que les femmes blanches. Et le mariage, et non le concubinage, était la base de leur structure familiale. Dans The Strange History of the American Quadroon , Clark étudie comment le récit de la maîtresse de couleur érotique est devenu un trope littéraire et commercial élaboré, persistant comme un symbole qui a survécu longtemps aux objectifs politiques et culturels pour lesquels il avait été créé. Démêlant mythe et mémoire, elle présente une compréhension radicalement nouvelle et nuancée des mythes et des réalités des femmes de couleur libres de La Nouvelle-Orléans.