Ils nous appelaient les rats de rivière : la dernière colonie de la Nouvelle-Orléans

Ils nous appelaient les rats de rivière : la dernière colonie de la Nouvelle-Orléans est l'histoire jusqu'ici inconnue de ce qui est peut-être la plus ancienne colonie étrangère d'Amérique, une communauté invisible sur les rives du fleuve Mississippi, chaque année inondées. Cette communauté existe à l'endroit entre la ligne normale de marée haute et de marée basse du fleuve Mississippi, une zone connue en Louisiane sous le nom de Pendant près de deux siècles, les habitants des battures , comme Macon Fry, ont élevé des barques sur pilotis, construit des maisons adaptées à l'eau, cherché de la nourriture, pêché et survécu en utilisant les compétences enseignées par une rivière.

Jusqu'à présent, les histoires de ce mode de vie n'existaient que dans les souvenirs de ceux qui ont vécu ici. À partir de 2000, Fry a entrepris de consigner les histoires de tous les anciens habitants de la batture qu'il a pu rencontrer : ouvriers maritimes, fabricants de meubles en osier, pêcheurs, artistes et pêcheurs de crevettes de rivière. En chemin, Fry a découvert des histoires fascinantes de diseurs de bonne aventure, de guérisseurs par la foi et de trappeurs d'oiseaux sauvages qui vivaient avec défiance sur la rivière.

Ils nous appelaient les rats de rivière L'ouvrage explore également les relations difficiles entre les habitants des digues, les battures souvent décriées, et la rivière elle-même. Il retrace la lutte entre les battures et les autorités de la ville, les intérêts commerciaux qui revendiquaient la rivière et les politiciens les plus puissants de la Louisiane. Ces conflits ont abouti à des batailles juridiques, des déplacements forcés, des incarcérations et même des lynchages.

Aujourd'hui, Fry fait partie de la génération des « rats de rivière » qui vivent dans une colonie vestigiale de douze « camps » sur la batture fluviale de la Nouvelle-Orléans, un fragment d'une colonie qui s'étendait autrefois sur près de six miles et comptait des centaines de maisons. C'est la dernière colonie riveraine du Bas-Mississippi et une vie anticonformiste et indépendante en dehors du zonage urbain, de la planification et de la protection contre les inondations. Ce livre s'adresse à tous ceux qui ont déjà ressenti l'attraction du fleuve Mississippi ou vu ses digues imposantes et se sont demandés qui pourrait vivre de l'autre côté.