Dévoiler la muse

Le carnaval traditionnel a été bien documenté et de nombreux ouvrages ont été publiés sur le sujet. Cependant, peu d'entre eux, voire aucun, ne mentionnent les krewes homosexuels du carnaval ou le rôle du carnaval homosexuel dans le contexte plus large de la saison. Howard Philips Smith corrige cette lacune avec un récit magnifique, vivant et passionnant du carnaval homosexuel.

Les krewes gays ont été créées à la fin des années 1950, issues de fêtes costumées organisées par des membres de la communauté gay. Leurs bals étaient souvent organisés dans des lieux clandestins pour éviter le harcèlement. Même au début du nouveau millénaire, le carnaval gay est resté une histoire cachée et presque perdue. Une grande partie de l'histoire et des krewes elles-mêmes ont été dévastées par la crise du sida. Qu'elles soient confrontées à des descentes de police dans les années 1960 ou au sida dans les années 1980, les krewes du carnaval sont toujours revenues à chaque saison. Le point culminant de deux décennies de recherche, Unveiling the Muse place cette histoire incroyable à sa juste place en tant qu'aspect étonnant et important du carnaval traditionnel.

S'appuyant sur des années d'entretiens détaillés, chacune des principales confréries gays est représentée par un croquis historique détaillé, décrivant les fondateurs, les moments de génie sur scène et une liste de tous les bals, thèmes et royautés. Les éphémères colorés associés aux bals gays sont d'une importance cruciale pour cette histoire. Des reproductions d'invitations brillamment conçues et jamais publiées auparavant, des affiches commémoratives à grande échelle, des cartes d'admission et des programmes ajoutent de la dimension et de la vie à cette histoire. Des croquis de décors et de costumes de scène élaborés ainsi que des photographies de costumes de bal et de souvenirs rares enrichissent encore les descriptions de ces bals.

Howard Philips Smith, de Los Angeles, en Californie, a grandi dans une ferme rurale du Mississippi et a étudié à l'Université du Mississippi du Sud. Il a commencé à écrire sur la Nouvelle-Orléans avant le sida et sur la scène des bals gays au début des années 1980, l'âge d'or du carnaval gay. Il vit avec son mari et ses trois chats.